Humming

Een luid, trillend gezoem doet de in een hangmat duttende toerist de ogen openen. Is het de enorme hommel die daarnet langsvloog die too close for comfort is genaderd? Neen, 50 centimeter van oor hangt een kleine kolibri (hé, een allitererend pleonasme!) in het niets een bloem te inspecteren.

Vogeltje doet Engelse benaming van hummingbird alle eer aan. De Portugese naam is poëtischer: Beija-flor, wat we hier vrij vertalen als 'bloemkusser'.

Note to self

Wie half-doorbakken frieten en gefrituurde reuze-garnalen in groezelig cafeetje eet, dient Immodium op zak te hebben.

Havaianas

De flip flop is King. Of de teenslipper is Rei. Rei zoals in Pelé.

De modebewuste carioca draagt havaianas met plateauzolen. De paulistano met koude voeten weet witte sokken in flip flops te wurmen.

Op de meest ontoegankelijke junglepaden kom je Brazilianen tegen die gezwind met deze onooglijke rubberen sloefkes modder, rotspartijen en watervallen overwinnen.

In goudmijn weet met havaianas geschoeide gids zonder veel moeite in steil oplopend tunnelgat te klauteren, waar twee met hoogwaardig Amerikaans schoeisel uitgeruste Europeanen niet aan opgeraken. Ik verdenk ondertussen het Braziliaanse alpinisme-team ervan op havaianas de Everest te beklimmen.

Don't forget the guard

Ik ben museumgebouw binnengesukkeld via hoofdingang, wat natuurlijk niet de juiste ingang voor de te bezoeken tentoonstelling is, en stuit op een rode koord bemand door museumwachter in zwart kostuum. Ik word terug naar buiten en naar zij-ingang gepiloteerd.

De ingang tot museum is gratis, de veiligheidscontrole bestaat uit een symbolische metaaldetector die geen kik geeft bij de meest indrukwekkende fototoestellen, en veel chronologie valt niet te bespeuren in opbouw expositie, wat heel dit manoeuvre vrij zinloos maakt.

Even later, ik zit te wachten op begin vertoning van documentaire, zie ik how it's done. Een jonge Braziliaan komt aangeslenterd, krijgt van wachter zelfde uitleg te horen, een hand verdwijnt in een broekzak, een bankbiljet verschijnt en verwisselt van eigenaar, een koord wordt losgemaakt.

Nu alleen nog het gangbare tarief te weten komen.

Touch screen

Stadsbestuur heeft indrukwekkende zuil met touchscreen computer neergeplant in drukke winkelstraat. Alle toeristische informatie oproepbaar met enkele simpele handbewegingen van de onwetende toerist.

Wel, dat is in ieder geval de theorie. In praktijk staat naast de blijkbaar ook als pispaal dienstdoende zuil een Braziliaanse tiener in een kleurrijk hesje die informatie aan toestel moet ontlokken. Het toestel is hopeloos misgecalibreerd, wat betekent dat om iets op scherm aan te klikken, een magische plek ergens ten noordoosten van het gewenste icoon moet beroerd worden. Wat is het Portugees voor fingerspitzengefühl?

Almoço

Dagschotel biefstuk friet wordt in Brazilië aangevuld met kom witte rijst, schoteltje farofa de mandioca (gemalen en geroosterde maniok) en keteltje feijoa (bruine bonensaus). Voor alle zekerheid ligt er dan soms ook nog wat hesp in je groentesalade. Het stuk vlees dat moet opboksen tegen deze hoorn des overvloeds aan bijgerechten is dan ook op maat gesneden van een gemiddelde Belgische familie. Om de eer hoog te houden proberen we van elke schotel minstens één symbolische lepel op bord te krijgen.

cão bravo

Op weg naar een afgelegen strand krijg ik het gezelschap van een vriendelijke hond, die me gedienstig de weg wijst op het soms moeilijk begaanbare trilha. Op het strand aangekomen, waar we op twee surfers na die we gemakshalve bij de lokale fauna rekenen helemaal alleen zijn, blijken z'n motieven minder onbaatzuchtig dan door m'n naïeve zelf was aangenomen. Hij stuift de duinen in om daar even later likkebaardend weer uit te voorschijn te komen. Op eierjacht? Ik weet het niet, maar ik zie de ene na de andere beschermde vogelsoort verschrikt omhoog fladderen. Enigszins bedrukt deze ecologische terrorist naar strand te hebben vergezeld wandel ik verder, tot ik plots een iel gesnerp achter mij hoor. In de verte zie ik hond verwoed een langwerpig object heen en weer slingeren. Heeft-ie een vogel te grazen?

Wat dichterbij gekomen herken ik de prooi: een Lagarto, in schoon Vlaams: een reuzenhagedis. Het beest is ondertussen zo dood als een pier, maar hond is hier niet van overtuigd en blijft het kadaver nijdig toeblaffen en in de strot bijten. Ik heb genoeg van het morbide spektakel en wil weer aanzetten wanneer er een grote schaduw op me valt. Een stuk of vier breedgevleugelde aaseters hebben bloed geroken en wachten geduldig tot hond genoeg krijgt van z'n speelgoed. De één z'n dood.